Bitmap e contorno
As fontes bitmap e as fontes de contorno são dois tipos de fontes digitais utilizadas em sistemas informáticos, design gráfico e outros meios digitais. Estes dois tipos de letra diferem fundamentalmente na sua estrutura e métodos de desenho, e cada um tem as suas próprias vantagens e desvantagens.
Tipos de letra bitmap
O primeiro é o tipo de letra bitmap, que é uma representação digital de um tipo de letra em que cada carácter é uma imagem rasterizada. Por outras palavras, é uma grelha de pixéis na qual cada carácter é desenhado. (Raster significa padrão retangular.) Como tal, caracteriza-se por um tamanho fixo.
Por conseguinte, se tentar aumentar um tipo de letra bitmap para um tamanho maior, este ficará pixelizado ou bloqueado. Isto deve-se ao facto de os caracteres serem definidos por um mapa de bits fixo e não conterem informações adicionais que possam ser utilizadas para os tornar numa resolução superior.
Onde são utilizados os tipos de letra bitmap?
Os tipos de letra bitmap têm sido muito utilizados, especialmente nos primórdios da informática, quando as resoluções de ecrã eram baixas e os recursos de memória e processamento eram limitados. Bons exemplos da utilização de tipos de letra bitmap foram encontrados nos primeiros sistemas informáticos, como o Apple II e o Commodore 64. Estes sistemas operativos utilizavam tipos de letra bitmap devido à sua simplicidade e às capacidades gráficas limitadas do hardware.
Tipos de letra de contorno
Em contrapartida, as fontes de contorno (também conhecidas como fontes vectoriais) são definidas matematicamente através de linhas e curvas. Os tipos mais comuns de tipos de letra de contorno são os tipos de letra TrueType e PostScript Tipo 1. Estas fontes podem ser dimensionadas para qualquer tamanho sem perda de qualidade, uma vez que cada carácter é descrito matematicamente.
Ao visualizar tipos de letra de contorno, a descrição matemática é utilizada para gerar um mapa de bits correspondente à resolução atual do ecrã. Trata-se de um processo conhecido como rasterização. Dissemos anteriormente que as imagens bitmap rasterizadas são simples e leves, mas a rasterização é o processo de as converter em imagens rasterizadas.
Vantagens e desvantagens das fontes de contorno
A principal vantagem das fontes de contorno é a sua escalabilidade. Podem ser apresentadas em qualquer tamanho, em qualquer dispositivo, mantendo-se nítidas e claras. Por este motivo, os tipos de letra de contorno são extremamente versáteis e contam-se entre os tipos de letra mais utilizados nos computadores modernos e nos meios digitais. Um exemplo típico da utilização de tipos de letra de contorno é o texto em páginas Web: a regra @font-face do CSS permite que os web designers utilizem tipos de letra TrueType e OpenType nas páginas Web, e estes tipos de letra podem ser utilizados em qualquer tamanho e resolução São apresentadas de forma clara em qualquer tamanho e resolução.
Então, quais são as desvantagens dos tipos de letra de contorno?
No entanto, é de notar que, embora os tipos de letra de contorno sejam mais flexíveis do que os tipos de letra de mapa de bits, requerem mais capacidade de processamento para serem processados. Sempre que um tipo de letra de contorno é apresentado, as linhas e curvas que definem o tipo de letra têm de ser convertidas num mapa de bits para o ecrã atual.
Normalmente, isto não é um problema nos sistemas informáticos modernos, mas em aplicações de desempenho crítico, a sobrecarga de renderização de tipos de letra de contorno pode ser um problema.
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